1대 태조 계비 신덕왕후(神德王后) (정릉/貞陵) 생몰년: ? ~ 1396 지정사항: 사적 제 208호(서울시 성북구 정릉2동 산 87-16) 형식: 단릉
(1) 신덕왕후의 생애 신덕왕후(神德王后) 강씨(康氏)는 판삼사사(判三司事) 강윤성(康允成)의 딸이다. 강윤성, 강윤충, 강윤희 형제는 고려 말의 권력자로 세도를 떨쳤고, 강윤희의 아들 강우(康禑)는 태조의 백부인 이자흥(李子興)의 사위가 되어 두 집안이 혼인으로 연결되었다. 신덕왕후의 친정은 태조가 권력을 장악하고 조선을 개국하는데 중요한 역할을 담당했다. 태조는 신의왕후 한씨와 결혼한 상태에서 신덕왕후 강씨를 둘째 부인으로 맞았는데, 한씨가 고향에 있는 향처(鄕妻)라면 강씨는 서울에 있는 경처(京妻)에 해당했다. 신덕왕후는 태조와 결혼한 이후 포천의 철현(鐵峴)에 따로 살림을 차렸는데, 위화도 회군이 일어나자 강씨와 함께 동북면으로 피란했다. 태조는 조선을 건국한 직후인 1392년(태조 1) 8월에 강씨를 현비(顯妃)에 책봉했고, 1393년 현비의 본향인 곡주(谷州)를 곡산부(谷山府)로 승격시켰다. 1396년 8월에 현비의 병이 악화되자 거처를 판내시부사(判內侍府事) 이득분(李得芬)의 집으로 옮기게 했는데 8월 13일 이득분의 집에서 사망했다. 현비가 사망하자 태조는 통곡을 하고 조회를 10일 간이나 정지시켰다. 1396년(태조 5) 9월에 현비의 존호를 ‘신덕왕후’로 하고 능호를 정릉(貞陵)이라 정했으며 1397년 1월에 한성부 취현방(聚賢坊)의 북쪽 언덕에 국장을 지냈다. 1410년(태종 10)에 태종은 태조를 종묘에 부묘하면서 신의왕후는 함께 모셨지만 신덕왕후는 부묘하지 않았다. 신덕왕후는 숙종대에 가서야 복권되었는데, 1669년(현종 10)10월에 숙종은 송시열의 건의를 따라 신덕왕후에게 순원현경 신덕왕후(順元顯敬 神德王后)란 시호를 올리고 종묘에 부묘했다. 태조와 신덕왕후 사이에는 이방번(李芳蕃), 이방석(李芳碩), 경순공주(慶順公主)가 있다. (조선왕릉종합학술조사보고서 Ⅰ, p.198)
입지 극진히 사랑했던 신덕왕후 강씨가 갑자기 승하하자 태조는 도성 안인 황화방 북원(皇華坊 北原, 현 덕수궁 뒤편 현재 영국대사관 자리 추정되는 곳)에 능역을 조성하고, 강씨 봉분 우측에 자신의 봉분인 수릉(壽陵)까지 정하고, 능호를 정릉(貞陵)이라 하였다. 아울러 능의 동편에 흥천사(興天寺)라는 절을 지어 능침사찰로 하였다. 그러나 잘 조성된 정릉은 신덕왕후의 왕자인 방번과 방석이 왕자의 난을 거치면서 살해되고 태조의 원비 신의왕후의 다섯 번째 소생인 태종이 즉위하면서부터 푸대접을 받았다. 태종은 능역 100보 근처까지 주택지로 허락하여 세도가들이 정릉 숲의 나무를 베어 저택을 짓게 하고, 광통교(현재의 광고)가 홍수에 무너지자 능의 석물 중 병풍석을 광통교 돌다리 복구에 사용하였다. 그 밖에 목재나 석재들은 태평관을 짓는 데 쓰게 하였다. 이 일대는 지금까지 정동(貞洞)으로 불리어지고 있다. 태조의 승하 후 신덕왕후는 일반 평민으로 강등되고, 그의 능(陵)도 며제로 하여 현재의 성북동 정릉지로 천장하였다. 이후 260여년 후 현종 10년(1669년)에 의해 복권되면서 왕릉제로 병풍석이나 난간석이 아닌 일반 묘 형식의 능침으로 재 조성 되었다. 그러나 정릉은 도성에서 가장 가까운 능역이다. 정릉은 삼각산(三角山)을 주산으로 북악산의 끝자락인 성북구 정릉동에 경좌갑향(庚坐甲向)정동에서 북측으로 5도 기울게 배치되어 있다. 일반적 풍수형국의 위요된 공간에 놓여있다. (조선왕릉종합학술조사보고서 Ⅰ, p.201~202)
참고문헌 1. 저서 문화재청,2006 『조선왕릉 답사수첩』, 미술문화. 국립문화재연구소, 2007 『역사의 숲 조선왕릉』, ㈜눌와. 이우상, 2008 『조성왕릉 잠들지 못하는 역사』, 다할미디어. 이정근, 2010 『신들의 정원, 조선왕릉』, (주)책으로 보는 세상. 김명선, 2010 『우리아이 첫 조선왕릉 여행 ①왕릉으로 보는 조선왕조 500년』, 삼성당. 한은경, 2010 『우리아이 첫 조선왕릉 여행 ②다시 깨어나는 조선 역사와 정신』, 삼성당. 박호진, 2011 『우리 역사의 비밀을 간직한 11가지 조선 왕릉 이야기』, 작가정신. 임소연, 2012 『효심을 다해 지은 왕의 무덤 조선 왕릉』, ㈜문학동네. 이창환, 2014 『세계문화유산 신의정원 조선왕릉』, 도서출판 한숲.
2. 보고서 국립문화재연구소, 2009『조선왕릉종합학술조사보고서 Ⅰ』
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